曲靖長松園公墓中的火葬是我國政府大力提倡，并在絕大部分地區盛行的殯葬制度。然而，我國的火葬究竟起源于何時，是否由國外傳來？對于曲靖公墓中的這些問題，有三種不同說法。

（1）佛教傳入說

史學界認為，曲靖公墓當中的火葬起源和盛行于古印度，后隨著佛教而傳入中國。唐代高僧玄，在《大唐西域記》中說，印度葬禮有三:一日火葬，積薪其燎；二曰水葬，沉流飄散；三曰野葬，棄林飼獸。佛教自東漢時傳入中國，如按火葬起源于古印度的說法，那么，東漢后，我國就逐漸出現火葬了。唐代時火葬有所發展，《高僧傳》中就詳載著很多中外僧徒焚身之事。有的未死；有的已死，再令人焚化火葬。隨著佛教的傳播，火葬在我國逐漸流行起來了。在云南、四川、新疆、寧夏，火葬墓較多，有的寺院門內有只香爐式大缸，上有蓋子，就是裝著僧侶的骨灰。從地理位置上看，這些省距印度較近，受佛教影響很深。

（2）新石器時代晚期說

有的學者不贊成“火葬”是“舶來品”。考古工作者發現，我國遼東半島新金縣雙旁石棚墓葬內有火燒的人骨，并有陶壺和石紡輪隨葬。這種石棚墓是新石器時代晚期到青銅時代的產物。據古代文獻記載，春秋戰國時火葬已較普遍，《荀子》中的《大略篇》中即有羌族的火葬習俗，“氏羌之虜也，不憂其系壘也，而憂其不焚也。”《呂氏春秋·義賞篇》也有類似記載:“氏羌之民，其虜也，不憂其系壘，而憂其死不焚也。”《墨子·節葬下篇》說:“秦之西有儀渠之國（今甘肅慶陽縣附近）者，其親戚（古代說的親戚，是親近的人家）死，聚柴薪而焚之，熏上謂之登遐（登仙）。”這些材料充分證明了在我國古代西北地區曾流行火葬之制。

（3）原始民族習俗說

1945年，我國考古工作者發掘甘肅臨浜縣見寺洼山史前期遺跡時，在原始村落的墓地中發現3個灰色大陶罐，其中一個罐中盛有人火化后的骨灰。可見，早在原始社會時，我國就已經有了火葬還有的學者進而提出，這是史前期原始民族處理尸體的種方法，和現代火葬制是不盡相同的但多數學者認為，這種火化方法，應列為中國很早的火葬習俗。

在漫長的封建社會里，曲靖公墓火葬長期遭到禁止。傳統的儒家觀念歷來認為，“身體發膚，受之父母，不敢毀傷。”在封建衛道者的眼里，火葬不但有違孝道，而且是大逆不道。漢以前都是將焚尸作為很大恥辱和很嚴厲的刑罪之一。比如燕國攻齊國即墨，掘齊人家墓，火燒死，齊人“望見涕泣，俱欲出戰，怒目十倍”。宋太祖趙匡胤有禁止火葬的詔書。元朝也有禁漢人火葬的典章。明朝更有懲處火葬者的法律。清代法律不但保留了明代法律的這些規定，更加一條:旗民喪葬概不許火化。同治年間高郵地區還規定:地保、鄰右知有火葬而不告發者，要“一體治罪”。這些禁令完全是從維護封建統治秩序出發，而對喪俗所下達的強制性規定。因此，火葬在我國長期以來受到限制。